En los Estados Unidos, existen diversas entidades y estructuras comerciales que los emprendedores y empresarios pueden elegir para formalizar sus negocios. Cada tipo de entidad ofrece diferentes ventajas y responsabilidades en términos de gestión, impuestos y protección legal.

A continuación, se presentan los principales tipos de entidades comerciales en EE.UU., incluyendo sus características clave y cómo se diferencian entre sí. Este conocimiento es crucial para seleccionar la estructura que mejor se adapte a las necesidades específicas y objetivos a largo plazo de cualquier negocio.

Corporación (Corporation)

Una corporación es una entidad legal independiente que existe separada de las personas que la poseen, controlan y administran.

No se disuelve cuando sus propietarios (o accionistas) mueren porque se la considera una “persona” separada.

Una corporación puede celebrar contratos, pagar impuestos, realizar transacciones comerciales, etc.

Los propietarios tienen responsabilidad limitada.

Sociedad de responsabilidad limitada (Limited liability company - LLC)

Una sociedad de responsabilidad limitada (LLC) es similar a una corporación, pero con ligeras diferencias.

Al igual que una corporación, ofrece responsabilidad personal limitada. 

Una LLC no está obligada a celebrar reuniones periódicas de accionistas o de administración, y no existen requisitos para cumplir con otras formalidades corporativas.

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Sociedad (Partnership)

Una sociedad existe cuando dos o más personas son copropietarias de una empresa y comparten las ganancias y pérdidas de la misma.

Cada uno de los copropietarios o socios aporta algo, generalmente dinero o bienes inmuebles, al negocio. 

Sociedad general (General partnership)

Una sociedad donde los derechos y responsabilidades se dividen equitativamente entre los socios.

Los socios se denominan socios colectivos porque cada socio puede actuar en nombre de todos los socios y cada socio es responsable de las deudas y obligaciones de la sociedad.

Sociedad limitada (Limited partnership)

Una sociedad compuesta por socios generales y comanditarios.

Este tipo de sociedad permite a cada socio determinar y/o limitar su responsabilidad personal.

A diferencia de los socios generales, los socios comanditarios no son responsables de las acciones, deudas y obligaciones de la sociedad.

Los socios colectivos tienen derecho a gestionar el negocio. Los socios comanditarios no.

Tanto los socios generales como los comanditarios se benefician de las ganancias del negocio.

Empresa unipersonal (Sole proprietorship)

Una empresa unipersonal es la estructura más simple y común elegida para iniciar un negocio.

Es un negocio no constituido en sociedad, es propiedad y lo opera una sola persona, sin distinción entre el negocio y el propietario. 

Las empresas unipersonales, cuando no operan bajo el nombre legal del propietario, deben registrar un nombre ficticio en la División de Sociedades Anónimas.